Kort svar: En psykoterapeut bedömer psykiska problem och behandlar dem med psykoterapi. Titeln är skyddad, och bara den som har legitimation från Socialstyrelsen får använda den. För legitimation krävs som huvudregel en psykoterapeutexamen på 90 högskolepoäng, en vidareutbildning som bygger på en grundexamen som psykolog, socionom, läkare med specialistkompetens i psykiatri eller motsvarande. Stockholms universitet kräver till exempel också minst två års handledd psykoterapeutisk erfarenhet innan du kan antas.
Det går alltså inte att söka direkt från gymnasiet. Den här guiden visar vad lagen säger om titeln, vad som krävs för att komma in på psykoterapeutprogrammet, hur lång vägen blir och hur yrket skiljer sig från psykolog och psykiater.
Skyddad titel och legitimation
Psykoterapeut är ett av yrkena i tabellen över legitimationsyrken i patientsäkerhetslagen (2010:659) 4 kap. 1 §, och utbildningskravet är psykoterapeutexamen. Enligt 5 § får en sådan yrkestitel "användas endast av den som har legitimation för yrket". Enligt 6 § får den som saknar legitimation inte heller använda en titel som kan förväxlas med den skyddade titeln i yrkesverksamhet på hälso- och sjukvårdens område.
Lagen har också en regel som bara gäller psykoterapeuter: "En legitimerad psykoterapeut ska i samband med sin yrkesutövning ange sin grundutbildning." Psykoterapeuter kan ha olika grundutbildning, till exempel psykolog, socionom eller läkare, och regeln gör att det framgår vilken.
Legitimationen söker du hos Socialstyrelsen när examen är utfärdad. Socialstyrelsen kontrollerar examen mot Ladok, och ansökan ska innehålla både examensbeviset och ett intyg över din grundutbildning. När vi läste sidan i november 2026 var avgiften 3 300 kronor och handläggningstiden ungefär 3 veckor.
Psykoterapeutexamen: 90 hp under tre år
Högskoleförordningens bilaga 2 säger att psykoterapeutexamen uppnås efter 90 högskolepoäng "under en treårsperiod". Därtill krävs något av följande:
- psykologexamen,
- läkarexamen med specialistkompetens i psykiatri eller barn- och ungdomspsykiatri,
- socionomexamen, eller
- annan motsvarande examen.
För dem med socionomexamen eller annan motsvarande examen krävs dessutom grundläggande psykoterapiutbildning. Målet med examen är att studenten ska kunna göra diagnostiska bedömningar och självständigt genomföra och utvärdera psykoterapeutisk behandling inom ett av områdena individual-, grupp- eller familjeterapi.
Både Lunds och Stockholms universitet ger programmet på halvfart under tre år. Lund har tre inriktningar: psykodynamisk psykoterapi, kognitiv-beteendeinriktad psykoterapi (KBT) och familjeterapi. Lund anger också att programmet i KBT för vuxna startar vart tredje år och att ansökan till en höststart brukar vara öppen ungefär 15 februari till 15 mars.
Vad som krävs för att komma in
Lärosätena sätter de närmare kraven. Stockholms universitet beskriver sina krav utförligt i sina vanliga frågor om programmet:
- Grundläggande psykoterapiutbildning (förr kallad steg 1). Den som ingår i psykologprogrammet räknas som fullständig. Andra grundläggande utbildningar är enligt universitetet "inte reglerade i Sverige" och prövas individuellt.
- Minst två års arbete med psykoterapeutiska arbetsuppgifter, minst på halvtid, med kontinuerlig handledning av en legitimerad psykoterapeut. För psykologer räknas tiden från starten av PTP.
- Rätt slags arbete. Det ska vara längre strukturerade samtalskontakter i behandlande syfte, inte pedagogiska, coachande eller rent stödjande samtal.
- Egenterapi. För KBT-inriktningen minst 12 sessioner hos legitimerad psykoterapeut eller motsvarande utbildningsmoment med självkännedom, och för den psykodynamiska inriktningen (PDT) minst 50 sessioner, individuellt eller i grupp, hos legitimerad psykoterapeut.
- Läkare med specialistkompetens i psykiatri är behöriga om specialiseringen inbegriper grundläggande psykoterapiutbildning.
Under själva programmet ska du dessutom arbeta kliniskt på deltid med psykoterapi, vilket universitetet kallar "helt avgörande" för att kunna fullfölja utbildningen.
Två vägar till psykoterapeut
Här är två av grundvägarna, räknade med de kortaste tider som lärosätenas krav anger. Verklig tid blir längre om du väntar på antagning eller om programmet du vill gå inte startar varje år.
| Steg | Via psykolog | Via socionom |
|---|
| Grundexamen | Psykologexamen, 300 hp (5 år) | Socionomexamen, 210 hp (3,5 år) |
| Grundläggande psykoterapiutbildning | Ingår i psykologprogrammet | Separat, till exempel 45 hp i Lund på tre terminer halvfart, efter minst två års yrkeserfarenhet |
| Handledd erfarenhet | Minst 2 år, räknat från PTP-start | Minst 2 år efter grundläggande utbildning |
| Psykoterapeutprogrammet | 90 hp, halvfart i 3 år | 90 hp, halvfart i 3 år |
| Minsta total tid | Cirka 10 år | Cirka 12 år med Lunds grundläggande utbildning som exempel |
Psykologvägen ger 5 + 2 + 3 = 10 år. Socionomvägen ger med Lund som exempel 3,5 + 2 + 1,5 + 2 + 3 = 12 år: först två års yrkeserfarenhet efter examen, sedan den grundläggande psykoterapiutbildningen på tre terminer halvfart, därefter två års handledd erfarenhet, som Stockholms universitet kräver, och programmet. Mer om grundstegen finns i guiderna om psykologutbildningen och om att bli kurator, som också går via socionomprogrammet.
Psykoterapeut, psykolog och psykiater
De tre yrkena överlappar, men de är tre olika legitimationer med olika utbildning.
| Psykoterapeut | Psykolog | Psykiater |
|---|
| Grund | Psykolog, socionom, läkare eller motsvarande | Psykologprogrammet | Läkarprogrammet |
| Examen | Psykoterapeutexamen, 90 hp | Psykologexamen, 300 hp | Läkarexamen, 360 hp |
| Därefter | Legitimation | Praktisk tjänstgöring, sedan legitimation | Legitimation och specialistkompetens i psykiatri |
En psykolog kan alltså vidareutbilda sig till psykoterapeut, medan en psykiater enligt Svensk ordbok är en "läkare som är specialist på psykiska sjukdomar". Den som vill fördjupa skillnaden mellan de två sistnämnda kan läsa om psykolog vs psykiater.
Lön för psykoterapeut enligt SCB
I SCB:s lönestatistik för 2025 (samtliga sektorer, kvinnor och män, månadslön före skatt) har psykoterapeuter en egen yrkesgrupp, SSYK 2242:
| Mått (2025) | Psykoterapeuter | Psykologer |
|---|
| Genomsnittlig månadslön | 49 100 kr | 48 600 kr |
| Medianlön | 48 100 kr | 48 400 kr |
| 10:e percentilen | 43 400 kr | 41 100 kr |
| 90:e percentilen | 55 900 kr | 57 000 kr |
Medianlönerna ligger alltså nära varandra. Statistiken visar inte hur många psykologer som också är psykoterapeuter.
Så passar högskoleprovet in
Till psykoterapeutprogrammet spelar högskoleprovet ingen roll. Stockholms universitet gör en behörighetsprövning och "en omfattande individuell meritvärdering" av utbildning, erfarenhet och handledning.
Högskoleprovet kommer in i första steget. Det gör dig aldrig behörig, men på utbildningar på grundnivå ska som huvudregel minst en tredjedel av platserna fördelas efter HP när det finns fler behöriga sökande än platser (högskoleförordningen 7 kap. 13 §). Lunds universitet fördelar till exempel platserna på socionomprogrammet med 66 procent på betyg och 34 procent på högskoleprov. För psykologprogrammet finns antagningspoängen per lärosäte samlade.
Med ett HP-resultat konkurrerar du alltså i en urvalsgrupp till, vid sidan av betygen. Vill du testa var du ligger kan du göra ett gratis quiz med HP-frågor.
Vanliga frågor om psykoterapeut
Är psykoterapeut en skyddad titel?
Ja. Enligt patientsäkerhetslagen 4 kap. 5 § får titeln psykoterapeut bara användas av den som har legitimation för yrket, och i hälso- och sjukvården får den som saknar legitimation inte heller använda en titel som kan förväxlas med den.
Kan man bli psykoterapeut direkt efter gymnasiet?
Nej. Psykoterapeutexamen kräver enligt högskoleförordningen en tidigare examen som psykolog, läkare med specialistkompetens i psykiatri, socionom eller motsvarande. Stockholms universitet kräver dessutom minst två års handledd psykoterapeutisk erfarenhet innan du kan antas.
Hur lång är psykoterapeututbildningen?
Själva psykoterapeutexamen omfattar 90 högskolepoäng under en treårsperiod, och Lunds och Stockholms universitet ger den på halvfart under tre år. Räknat från studiestart på psykologprogrammet tar hela vägen minst omkring tio år.
Vad är skillnaden mellan psykolog och psykoterapeut?
En psykolog har en psykologexamen på 300 högskolepoäng och egen legitimation. En psykoterapeut har en psykoterapeutexamen på 90 högskolepoäng ovanpå en grundexamen, som kan vara psykologexamen men också till exempel socionomexamen.
Vad tjänar en psykoterapeut?
Enligt SCB:s lönestatistik för 2025 var medianlönen för yrkesgruppen psykoterapeuter 48 100 kronor i månaden före skatt. Tio procent tjänade under 43 400 kronor och tio procent över 55 900 kronor.
Källor: patientsäkerhetslagen (riksdagen.se), Socialstyrelsen om legitimation för psykoterapeut, Stockholms universitet om psykoterapeutprogrammet.
