Psykolog och psykiater låter likt och förväxlas ständigt, men det är två helt olika yrken med olika utbildningar, olika befogenheter och olika vägar in. Den viktigaste skillnaden på en rad: psykiatern är läkare och får skriva ut läkemedel, psykologen är det inte och får det inte.
Snabbt svar
| Psykolog | Psykiater | |
|---|---|---|
| Grundutbildning | Psykologprogrammet, 5 år (300 hp) | Läkarprogrammet, 6 år (360 hp) |
| Efter examen | PTP, minst 1 år handledd tjänstgöring | Legitimation direkt, sedan ST i psykiatri |
| Tid till legitimation | Cirka 6 år | 6 år till läkarlegitimation |
| Tid till färdig specialist | 6 år (specialisering finns men krävs inte) | Cirka 11 till 12 år |
| Får skriva ut läkemedel | Nej | Ja |
| Huvudsaklig metod | Samtalsbehandling, utredning, testning | Medicinsk bedömning och behandling |
| Legitimation utfärdas av | Socialstyrelsen | Socialstyrelsen |
Psykolog: fem år plus ett praktikår
Psykologprogrammet är fem år och omfattar 300 högskolepoäng. Utbildningen handlar om psykologisk vetenskap, utredningsmetodik och behandling, med psykoterapi som en central del.
Examen räcker däremot inte för att kalla sig psykolog. Efter programmet krävs PTP, praktisk tjänstgöring för psykologer: minst ett år av betalt, handlett arbete under en erfaren legitimerad psykolog. Först därefter kan du ansöka om legitimation hos Socialstyrelsen. PTP är alltså inte en formalitet utan ett lagkrav.
Räknat från studiestart till legitimation är psykologvägen ungefär sex år.
Psykiater: läkare först, specialist sedan
Psykiater är ingen egen grundutbildning. En psykiater är en läkare som specialiserat sig i psykiatri, vilket betyder att hela läkarvägen kommer först.
Läkarprogrammet är sedan hösten 2021 sexårigt och omfattar 360 högskolepoäng fördelat på tolv terminer. Den viktigaste förändringen med reformen är att legitimationen numera kommer direkt med examen. Den tidigare allmäntjänstgöringen, AT, är ersatt av bastjänstgöring, BT, som är ungefär ett år och samtidigt utgör första delen av specialiseringstjänstgöringen.
Efter legitimationen följer ST, specialiseringstjänstgöring, i psykiatri. Den tar omkring fem år. Sammanlagt landar vägen till färdig specialist i psykiatri på ungefär elva till tolv år från studiestart.
Vad de faktiskt gör i vården
Skillnaden i befogenhet formar arbetsuppgifterna mer än något annat.
Psykologen arbetar med psykologisk utredning, testning och samtalsbehandling. Det är psykologen som gör neuropsykiatriska utredningar, bedömer kognitiv funktion och driver psykoterapi över tid. Behandlingen är samtalsbaserad.
Psykiatern gör medicinska bedömningar, ställer diagnos i ett medicinskt sammanhang, sätter in och följer upp läkemedel och ansvarar för de tyngsta tillstånden inom slutenvård och tvångsvård. Psykiatern kan också arbeta psykoterapeutiskt, men det medicinska ansvaret är det som skiljer.
I praktiken arbetar de sida vid sida. En patient med svår depression kan träffa psykiatern för läkemedelsbehandling och psykologen för terapi, parallellt.
Vilken väg passar dig?
Frågan brukar bli enklare om du vänder på den och frågar vad du vill göra en vanlig tisdag.
- Välj psykolog om du dras till samtalet, utredningen och den långa relationen med en patient, och om du vill vara färdig och yrkesverksam på omkring sex år.
- Välj läkare med psykiatrisk inriktning om du vill ha hela den medicinska bilden, kunna behandla farmakologiskt och arbeta med de svåraste tillstånden, och om du accepterar en väg som är dubbelt så lång.
Värt att veta: du behöver inte bestämma dig för psykiatri när du söker läkarprogrammet. Specialiseringen väljs långt senare, efter examen. Psykologvägen kräver däremot att du söker rätt program från början.
Tre vanliga missuppfattningar
"Psykiater är psykolog med extra utbildning." Nej. Det är två skilda utbildningar från dag ett. En psykiater har aldrig läst psykologprogrammet, och en psykolog blir inte psykiater genom att läsa vidare. Vill du byta spår får du börja om på det andra programmet.
"Psykologer kan inte ställa diagnos." Fel. Psykologer gör diagnostiska bedömningar inom sitt kompetensområde, och den neuropsykiatriska utredningen är i hög grad psykologens arbete. Det psykologen inte gör är den medicinska bedömningen och läkemedelsbehandlingen.
"Man måste välja psykiatri tidigt på läkarprogrammet." Nej. Specialiseringen sker efter examen och legitimation, genom ST. Under grundutbildningen läser alla blivande läkare samma program, och psykiatri är ett av många ämnen på vägen.
Om du ändrar dig på vägen
Det är värt att veta hur rörlig respektive väg är, eftersom många bestämmer sig vid nitton och tänker om vid tjugofem.
Läkarvägen är bredare. Läkarexamen leder till ett fyrtiotal specialiteter, och psykiatri är bara en av dem. Ångrar du dig efter examen byter du specialisering, inte utbildning. Det är en av de mest flexibla utbildningarna som finns i den meningen.
Psykologvägen är smalare men snabbare. Psykologexamen leder i praktiken till psykologyrket, med inriktningsval inom yrket snarare än mellan yrken. Å andra sidan är du färdig och yrkesverksam ungefär fem år tidigare, vilket i sig är en betydande skillnad i livstid och inkomst.
Bägge är enligt Saco yrken med god arbetsmarknad, så valet handlar mer om innehåll och tidshorisont än om anställningsbarhet.
Så tar du dig in
Båda programmen hör till de mest sökta i landet, och båda har en betydande andel platser som fördelas på högskoleprovet. Det gör provet till en självständig andra chans oavsett hur gymnasiebetygen ser ut.
Aktuella antagningspoäng och HP-krav finns på våra sidor om att bli psykolog och att bli läkare, med siffror per universitet under antagningspoäng. Vill du se var din nivå ligger just nu kan du testa dig gratis i vårt HP-quiz, och en plan för hela perioden fram till provdagen finns i guiden till att plugga inför högskoleprovet.
Vanliga frågor
Vad är skillnaden mellan psykolog och psykiater?
Psykiatern är läkare och kan skriva ut läkemedel. Psykologen har läst psykologprogrammet, arbetar med utredning och samtalsbehandling och har inte förskrivningsrätt. Båda är legitimerade av Socialstyrelsen, men via olika utbildningar.
Vem ska jag söka hjälp hos?
Vid behov av samtalsbehandling, psykoterapi eller en neuropsykiatrisk utredning är psykologen oftast rätt. Vid frågor om läkemedel, eller vid svåra tillstånd som kan kräva sjukhusvård, är psykiatern rätt. I vården styrs det oftast av en första bedömning på vårdcentral eller psykiatrisk mottagning, så du behöver sällan välja själv.
Kan en psykolog skriva ut medicin?
Nej. Förskrivningsrätt följer läkarlegitimationen, och psykologprogrammet är ingen medicinsk utbildning. Det är den tydligaste praktiska skillnaden mellan yrkena.
Hur lång tid tar det att bli psykolog?
Ungefär sex år: fem års psykologprogram plus minst ett års PTP innan Socialstyrelsen utfärdar legitimation.
Hur lång tid tar det att bli psykiater?
Ungefär elva till tolv år: sex års läkarprogram fram till legitimation, därefter ST i psykiatri på omkring fem år, med bastjänstgöringen som första del.
Är psykoterapeut samma sak som psykolog?
Nej. Psykoterapeut är en egen skyddad yrkestitel som bygger på en påbyggnadsutbildning ovanpå ett annat vårdyrke, exempelvis psykolog, läkare eller socionom. Alla legitimerade psykoterapeuter är alltså inte psykologer, och alla psykologer är inte psykoterapeuter.
Krävs högskoleprovet för att komma in?
Nej, men det är ofta den mest realistiska vägen. Båda programmen fördelar en betydande del av platserna i högskoleprovsgruppen, vilket gör provet till en egen chans vid sidan av betygen.
